Для боротьби з шкідниками використовуються інсектициди — хімічні засоби, дія яких спрямована на повне знищення комах або стримування розвитку популяції дорослих особин, а також їхніх яєць і личинок. Хоча перші речовини такого роду застосовувалися ще в античності, активне їх використання в сільському господарстві та промислове виробництво припав до середини XIX століття.
Інсектициди — це збірна назва для різних за своїм складом і дії речовин. Їх можна класифікувати за низкою критеріїв.
За спектром впливу:
· універсальної дії, здатні одночасно впливати на шкідників декількох видів завдяки багатокомпонентному складу, що містить комплекс активних речовин;
· вибіркової дії, до складу яких входить компонент, що пригнічує або повністю знищує шкідників конкретного типу.
За способом проникнення в організм шкідника:
· контактні викликають інтоксикуцію шкідника під час зіткнення з будь-якою частиною його тіла. Дія таких препаратів спрямована проти гусениці метеликів, а також комах із ротовим апаратом колюче-смоктувального типу;
· кишкові провокують отруєння шкідника в разі потрапляння в його кишковий тракт разом із їжею. Такі речовини використовуються проти комах із ротовим апаратом гризючого типу;
· інсектициди системного впливу проникають всередину рослини, розповсюджуючись за її судинною системою. Вони використовуються проти комах, що мешкають у стеблах, листі та коренях;
· фумігани впливають на стан комах, проникаючи в їхні дихальні шляхи. Такі препарати вирізняються універсальною дією й можуть використовуватися проти шкідників будь-якого типу.
За характером дії виділяються інсектициди, здатні:
· порушувати роботу нервової системи комахи через переривання утворення ацетилхоліну — нейромедіатора, який відповідає за передавання нервових імпульсів у руховій системі;
· блокувати рецептори постсинаптичної мембрани, унаслідок чого порушується механізм передавання імпульсів між нервовими клітинами;
· інгібувати вироблення хітину (речовини зовнішнього скелета), у такий спосіб порушуючи цикл росту та розвитку комахи в дорослу особу;
· інгібувати мітохондріальне (карточне) дихання, перериваючи обмін речовин і вивільнення енергії, що призводить до ослаблення й загибелі комахи.